home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 093091 / 0930140.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.2 KB  |  110 lines
  1.                                                                                 LIVING, Page 75Cattlemen vs. "Granola Bars"
  2.  
  3.  
  4. The glamourati are flocking to Montana's Big Sky Country -- and
  5. stirring up cultural warfare with longtime residents
  6.  
  7. By JEROME CRAMER/LIVINGSTON
  8.  
  9.  
  10.     Tahoe and Aspen are overcrowded; Santa Fe is commercialized;
  11. when a mogul or a movie star wants to enjoy untainted American
  12. spaces, what's left? Try Montana. For members of the names-in-
  13. bold-print set, from Ted Turner to Tom Brokaw, from Dennis Quaid
  14. and Meg Ryan to Mel Gibson and Kiefer Sutherland, from Emilio
  15. Estevez and Charlie Sheen to Oakland A's owner Walter Haas, the
  16. Big Sky State has become the hottest of hideaways. Says Russ
  17. Francis, a former San Francisco 49er football star who recently
  18. joined the rush to Big Sky Country: "This is the last best place
  19. in America."
  20.  
  21.     What began as a trickle 15 years ago has turned into a
  22. wave of well-to-do outsiders, as business tycoons, movie stars
  23. and other pilgrims bring a taste of the Chardonnay-and-chevre
  24. life-style to the underpopulated northern rangelands. Rocker
  25. Huey Lewis has bought a spread in the western section of the
  26. state, joining anchorman Brokaw and stars Michael Keaton and
  27. Jeff Bridges. Fashion designer Liz Claiborne and her husband own
  28. not one but two ranches. "We went out to stay in a small resort
  29. and ended up buying the place," she says. Ted Turner has
  30. purchased about 127,000 acres of prime land just north of
  31. Paradise Valley and Yellowstone National Park and is building
  32. a home there; he is believed to be the largest landowner in the
  33. state. Even baritone Pablo Elvira has moved west; he sponsors
  34. an opera festival in downtown Bozeman each May.
  35.  
  36.     For every celebrity there are dozens of ordinary travelers
  37. who visit, fall in love and buy (or dream of buying) vacation
  38. homes. It is easy to see what entices them: breathtaking
  39. landscape, boundless fresh air and only 5 people per sq. mi.
  40. (vs. 3.3 deer and hundreds of trout). "It's a long way from the
  41. trade lanes and booming coasts, but it's a wonderful place to
  42. live and work. Trouble is, everybody wants to claim it all at
  43. once," says Tom McGuane, the laconic author (Ninety-Two in the
  44. Shade, Something to Be Desired) who beat the trend by moving to
  45. the state in 1968.
  46.  
  47.     The flood of newcomers has also brought new values and
  48. enthusiasms to the high prairie, sometimes outraging longtime
  49. residents in the process. Take elk hunting, for example, which
  50. is about as popular in Montana as golf is in Palm Springs,
  51. Calif. Turner infuriated hunters by barring them from his
  52. property. Old-timers retaliated by taking out newspaper ads
  53. warning Turner to stay off their land. Then Turner announced he
  54. would raise buffalo, not cattle, on his spread. "The buffalo
  55. were here first," he insisted. Local cattle ranchers are worried
  56. that the strange herds might spread disease. They are even more
  57. concerned about a campaign by environmental activists -- known
  58. sneeringly as "granola bars" -- to reintroduce gray wolves to
  59. Yellowstone Park. Ranchers fear the predators will grow hungry,
  60. start roaming and devastate their herds.
  61.  
  62.     For decades Montana ranchers have viewed the privilege of
  63. using federal grazing land as an inalienable right. Now hikers
  64. and campers object to soiling their boots in high mountain
  65. pastures used by cows as summer feeding grounds, and many of
  66. them want the cattle banned. A new range war, in fact, is
  67. mounting between those in the traditional occupations of mining,
  68. logging, ranching and farming and those who want the state's
  69. resources protected. "The traditionalists have to realize that
  70. we've reached the end of what we have to waste," says naturalist
  71. and writer David Quammen. Some environmentalists have raised the
  72. slogan "Cattle-Free by '93." Ranchers reply with bumper stickers
  73. that read CATTLE GALORE BY '94.
  74.  
  75.     Some of those battles are liable to rage for years to
  76. come, but the influx of newcomers has helped spur at least one
  77. long-term benefit: an effort by McGuane and others to preserve
  78. their land through conservation agreements. A group called
  79. Montana Land Reliance arranges tax breaks for landowners who
  80. pledge never to subdivide their holdings and to protect their
  81. water and streams. So far, the Reliance has placed 77,000 prime
  82. acres of ranch property under agreements that protect more than
  83. 170 miles of stream and riverbanks. Others, including Turner and
  84. Claiborne, have promised their land to the Nature Conservancy
  85. and similar groups to protect it from development.
  86.  
  87.     There is a touch of irony to those high-minded efforts.
  88. Would they be quite so necessary, some folks wonder, if the
  89. glamorous set had simply stayed away in the first place? As one
  90. sign of the permanent change that glitz has wrought, a line of
  91. 250 people recently snaked down the block leading to the local
  92. Moose lodge in the ranching town of Livingston, about 80 miles
  93. north of Yellowstone. Farmers, local ranchers and teenagers were
  94. answering a casting call for parts in a movie about fly-fishing,
  95. soon to be shot by Robert Redford. The film is sure to entice
  96. even more visitors to the state's trout streams, leaving locals
  97. even more irked than they already are at the vacation styles of
  98. the rich and famous.
  99.  
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110.